¿Qué es la Lepra ó Enfermedad de Hansen?.- Es una enfermedad infectocontagiosa crónica, causada por una bacteria (Mycobacterium Leprae), afecta solamente a las personas, daña principalmente la piel y de no tratarse se complica é impide que se realicen las actividades diarias.
¿Cómo se puede contagiar la lepra?.- Se contagia cuando el enfermo sin tratamiento expulsa el microbio al hablar ó estornudar y las personas que viven con él por mucho tiempo, pueden llegar a enfermar.
Signos y sintomas de Lepra:
- Los primeros signos de la enfermedad pueden pasar desapercibidos por el enfermo, inicia con una o varias manchas descoloridas (hipocrómicas) en la piel principalmente en brazos, piernas, espalda ó nalgas.
- Las manchas de la lepra son de color más pálido que el resto de la piel.
- No hay sensibilidad (hipoestesia ó anestesia)
- Se encuentra reseca por falta de sudoración
Al pasar el tiempo, y dependiendo de las defensas de cada enfermo, las manchas hipocrómicas se ponen rojas ó café rojizas según el color de piel del enfermo, desaparece el vello, se ponen más adormecidas, sin dolor y sin comezón.
¿Cómo es la lepra?.- Algunos enfermos junto con las manchas pueden tener varias bolitas en la piel, llamadas nódulos. Aparecen en cualquier parte del cuerpo, especialmente en orejas, pómulos y cejas.
Estos enfermos, pueden llegar a presentar, antes, durante ó despues del tratamiento complicaciones llamadas reacción leprosa (fiebre, dolor de huesos y las manchas crecen y se hacen dolorosas), algunos pacientes requieren de hospitalización.
La lepra puede confundirse con otras enfermedades, por lo que se hace necesario consultar con un médico siempre que tenga en su piel manchas, nódulos ó partes adormecidas.
¿Cómo saber si tiene lepra?.-
- Es necesario que el médico examine toda la piel de las personas que tienen manchas descoloridas ó rojas, adormecidas o nódulos.
- El médico realiza pruebas especiales en la piel para saber si el enfermo siente en las manchas.
- El médico ó el técnico de laboratorio obtiene muestras (llamados baciloscopía e histopatología) de la piel afectada para realizar estudios y confirmar el diagnóstico.
- Estos estudios son gratuitos en los centros y clínicas del Sector Salud.
La Lepra es curable:
- El tiempo que dura el tratamiento, puede ser de 6 meses ó dos años, depende de la forma de la lepra.
- Se deben tomar los medicamentos como lo indique el Médico.
- El tratamiento incluye dosis supervisadas y dosis tomadas en casa.
- La dosis supervisada es la que ingiere el paciente en presencia del personal de salud, cada mes.
- En ese momento se le entregan los medicamentos que deberá ingerir diariamente. Cuando se le terminen, deberá acudir nuevamente al centro de salud para su dotación y continuar hasta terminar su esquema.
- En caso que el enfermo tenga molestias, debe ir con el médico para que lo revise.
- Cada 6meses el médico debe realizar estudio del lóbulo de la oreja y enviarlo al laboratorio para evaluar la mejoría con el tratamiento.
- La lepra se puede curar en algunos meses, pero el médico hará estudios y al término del tratamiento, dará indicaciones sobre cuando suspender los medicamentos para asegurar que no haya recaída.
- Después de terminar el tratamiento, continúa la revisión durante 5 años.
- El tratamiento es gratuito.
¿Qué molestias puede tener un enfermo durante el tratamiento?.-
- El tratamiento contra la Lepra casi nunca causa molestias, cuando se presentan, son leves y se controlan.
- Las molestias más comunes son ardor de estómago, náusea, cambio de color en la orina y oscurecimiento en la piel, la cual regresa a su color natural después de terminar su tratamiento.
- El enfermo que tenga molestias debe comunicárselas al médico
Abandonar el tratamiento sin indicación del médico puede:
- Afectar los ojos, ocasionando que los párpados no cierren completamente y los ojos se resequen, lo que puede producir ceguera.
- Es frecuente que sin tratamiento se presente por la afección a los nervios, “mano en garra” y/o “pie caido”.
- Además se pueden formar heridas, úlceras ó deformidades que impiden realizar normalmente las actividades.
- Y continúa la transmisión entre sus convivientes ocasionando que puedan enfermar.
Participa para evitar la Lepra:
- En el estado de Morelos se ha logrado llegar a la eliminación del padecimiento ( diagnosticar menos de un caso de lepra por 10,000 habitantes).
- Solicita información sobre esta enfermedad con el personal de salud.
- Promover entre las personas con manchas, nódulos ó partes adormecidas que acudan al médico para establecer ó descartar el diagnóstico de lepra.
- Apoyar a los enfermos de lepra para que reciban atención y tratamiento médico.
- Tomar alimentos variados para fortalecer nuestro organismo y con ello las defensas.
- Adoptar las medidas higiénicas generales (lavarse las manos. baño frecuente, viviendas bien ventiladas y aseadas).
Recuerde que la Lepra es contagiosa. Pero es curable y se puede evitar:
- Cuatro de cada 5 personas que conviven con enfermos de lepra, no enfermarán; por ello todos los que conviven con el enfermo deben ser revisados por el médico cada seis meses, aunque se sientan bien durante 5 años que es el tiempo en que puede aparecer la enfermedad.
Por ello se recomienda además:
- Apoyar al enfermo para que tome diariamente sus medicamentos.
- Propiciar un ambiente familiar saludable
- En familia examinarse unos a otros para identificar si llegaran a presentar manchas ó nódulos y oportunamente solicitar tratamiento.
